El YF-118G, explicado: El servicio de streaming de Paramount+ podría renombrarse a sí mismo como “Star Trek TV”, aunque también es el hogar de la precuela de Yellowstone de 1883. Los fanáticos de la serie Star Trek probablemente estén familiarizados con el Klingon “Bird of Prey”. ”, que sigue siendo una de las naves estelares fiᴄcionales más modernas que aparecen en la franquicia. Se introdujo por primera vez en la película de 1984 Star Trek III: The Searᴄh for Spoᴄk, y apareció en cinco de las películas y apareció con frecuencia en Star Trek: The Next Generation y Deep Spaᴄe Nine.
El barco ha sido uno de los favoritos de los fanáticos, lo que explica por qué una balsa aérea muy real pero experimental desarrollada por MᴄDonnell Douglas y Boeing en la década de 1990 recuperó el apodo de “Bird of Prey”. A diferencia de la nave klingon, el Boeing YF-118G no cuenta con un “dispositivo de ocultación” para hacerlo invisible a simple vista, así como a los sᴄanners, sin embargo, la balsa aérea del proyecto negro se desarrolló en gran medida para demostrar la tecnología de sigilo.
Como parte de un proyecto de seguridad que se llevó a cabo entre 1992 y 1999, la aeronave de un solo asiento fue en realidad un demostrador utilizado para probar técnicas de sigilo “poco observables”, así como nuevos métodos de diseño y construcción de aeronaves.
Los fanáticos de Sᴄi-Fi también deben apreciar que la balsa experimental se probó en el “Área 51” de alto nivel, donde realizó su vuelo de debut en 1996.
El legado YF-118G
Si bien no fue audazmente a donde nadie había ido antes, el YF-118G se elevó a los cielos un total de 38 veces, y se usó para determinar formas de hacer que la aeronave fuera menos observable no solo para el radar sino también para el ojo. Lo que es más importante, el programa ayudó a validar nuevas formas de diseñar y construir aeronaves usando grandes estructuras de un solo elemento, así como diseño computarizado de “realidad virtual” y herramientas desechables y de ensamblaje.
Boeing también utilizó tecnología estándar “listo para usar” para reducir los costos para desarrollar el avión de prueba, y eso aceleró aún más su producción. Entre los componentes no tan importantes estaba su sistema de control, que es completamente manual sin asistencia de computadora, mientras que su tren de aterrizaje fue adaptado de las aeronaves Beeᴄh King Air y Queen Air.
El Bird of Prey tampoco alcanzaría la velocidad warp, ya que funcionaba con un solo Pratt &aмp; Turboventilador Whitney JT15D-5C que aún proporcionaba 3,190 libras de empuje y permitía que la balsa alcanzara una velocidad máxima de 300 millas por hora y una profundidad de 20,000 pies.
La balsa aérea realizó su último vuelo en 1999 y fue desclasificada tres años más tarde cuando sus técnicas de diseño se habían convertido en prácticas estándar. Gracias al Bird of Prey, Boeing pudo usar esas técnicas en el desarrollo de los demostradores X-32 Joint Strike Fighter y más tarde en su prototipo de vehículo aéreo de combate no tripulado X-45A.
Parte del legado duradero del Bird of Prey conserva su capacidad para demostrar ventajas en los sistemas de sigilo, en particular las superficies de control “sin espacios” que se desarrollaron para mezclarse suavemente con las alas para reducir la visibilidad del radar, mientras que la entrada del motor estaba completamente protegida del frente.
Boeing donó el único YF-118G Bird of Prey al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea Wright-Patterson (AFB), en las afueras de Dayton, Ohio, en 2002.
La balsa aérea de la parte superior del edificio se exhibió públicamente el 18 de octubre de 2002 y, a pesar de su tecnología sigilosa, está lista para ser vista y fotografiada todos los días.