Cuando el B-52H Stratofortress de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos sobrevuela los cielos de Europa, el enorme bσмber a menudo es escoltado por una combinación de aviones amigos que incluyen el F-15, F-16, F-35 y Eurofighter Typhoon. Sin embargo, el mes pasado, durante un ejercicio conjunto con la Fuerza Aérea Sueca, uno de los bσмbers estadounidenses fue escoltado por un par de cazas Saab JAS 39 Gripen.
El simulacro, que tuvo lugar antes de la invasión no provocada de Rusia a Ucrania, fue parte de un patrón de ejercicio recurrente en línea con la cooperación establecida entre los Estados Unidos y Suecia. Estocolmo había dicho que la participación en tales ejercicios está alineada con la política de defensa del país, y aunque la nación escandinava ha mantenido durante mucho tiempo una posición de neutralidad, se ha acercado cada vez más a unirse a la OTAN. Si eso sucede y Suecia se une a la OTAN, los aviadores y aviadores de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos probablemente puedan esperar ver mucho más del altamente capaz JAS 39 Gripen.
Volando alto sobre Hungría también
Sin embargo, es posible que algunos pilotos de B-52 ya estén familiarizados con el avión, ya que actualmente lo opera la Fuerza Aérea Húngara, donde se ha utilizado en ejercicios anteriores de escolta de aviones. En mayo pasado, un B-52H, asignado al 96º Escuadrón Bσмb, Base de la Fuerza Aérea Barksdale (AFB), Luisiana, y que operaba desde la Base Aérea de Morón, España, fue escoltado por un JAS 39 húngaro durante una salida de patrulla de la OTAN. A principios de este mes, un Gripen húngaro también fue codificado luego de una “amenaza bσмb” en un avión comercial turco que volaba de Moscú a Estambul.
Después de recibir la amenaza sobre el espacio aéreo polaco, el Centro de Operaciones Aéreas Conjuntas de la OTAN envió cazas Gripen de la Fuerza Aérea Húngara para ayudar. El avión de bandera turca fue escoltado hasta la frontera rumana. Antes de regresar a la base de Kecskemét, el avión JAS 39 Gripen continuó realizando una patrulla del espacio aéreo húngaro. Hungría arrendó por primera vez el JAS 39 Gripen en 2001, y desde entonces el avión ha recibido varias actualizaciones, informó DefenceAviationPost.
The Gripens’ Puma squadron has been responsible for monitoring Slovenian airspace since 2014, and there are presently 12 aircraft in operation that are mostly committed to protecting the skies over Hungary. The JAS 39 Gripen (Griffin) was initially designed to replace the variants of the Saab 35 Viggen and Saab 37 Draken combat aircraft. Development began in the late 1970s when the government in Stockholm began to explore the development of an aircraft that could be capable of fighter, αttαck, and recon missions.
After evaluating a number of existing foreign aircraft including the American F-16 and F-18 fighters, the Swedish Parliament decided in June 1982 to move forward with the Swedish project. The development of the Gripen was part of a joint effort by an industrial consortium that consisted of Saab, Saab Microwave Systems (formerly Ericsson), Volvo Aero Corporation, Saab Avitronics and FFV Aerotech, the Gripen was the first Swedish multirole combat aircraft – capable of conducting interception, ground-αttαck, and reconnaissance.
The single-engine, multirole-combat aircraft was designed with a single pilot, but the B and D versions were also developed featuring a longer canopy for a crew of two. The fourth-generation multirole fighter was first flown in December 1988, and it entered operational service with the Swedish Air Force in 1997. A total of 204 aircraft in three batches had been ordered by Swedish Air Forces, which to date has taken delivery of 74 aircraft. A total of 158 Gripens were produced as of 2016, and it was exported around the globe.