El YF-118G, explicó: El servicio de transmisión de Paramount+ prácticamente podría renombrarse a sí mismo como “Star Trek TV”, aunque también es el hogar de la aclamada precuela de Yellowstone 1883.
Los fanáticos de la serie Star Trek probablemente estén familiarizados con el “Ave de presa” klingon, que sigue siendo una de las naves estelares ficticias más comunes que aparecen en la franquicia. Se presentó por primera vez en la película de 1984 Star Trek III: The Search for Spock, y apareció en cinco de las películas y apareció con frecuencia en Star Trek: The Next Generation y Deep Space Nine.
YF-118G
El barco ha sido el favorito de los fanáticos, lo que explica por qué un avión muy real pero experimental desarrollado por McDonnell Douglas y Boeing en la década de 1990 recibió el apodo de “Bird of Prey”. A diferencia de la nave klingon, el Boeing YF-118G no cuenta con un “dispositivo de ocultación” para hacerlo invisible a simple vista ni con escáneres; sin embargo, el avión del proyecto negro fue desarrollado para demostrar tecnología furtiva.
Como parte de un proyecto secreto que se desarrolló entre 1992 y 1999, el avión de un solo asiento era en realidad un demostrador que se usaba para probar técnicas de sigilo “poco observables”, así como nuevos métodos de diseño y construcción de aviones.
YF-118G
Los fanáticos de la ciencia ficción también deberían apreciar que la nave experimental se probó en el “Área 51” de alto secreto, donde hizo su primer vuelo en 1996.
Si bien no fue audazmente a donde nadie había ido antes, el YF-118G se elevó a los cielos un total de 38 veces y se usó para determinar formas de hacer que los aviones sean menos observables no solo para el radar sino también para el ojo. Más importante aún, el programa ayudó a validar nuevas formas de diseñar y construir aeronaves utilizando grandes estructuras compuestas de una sola pieza, así como diseño y ensamblaje computarizados de “realidad virtual” y herramientas desechables.
Boeing también utilizó tecnología estándar “listo para usar” para reducir los costos de desarrollar el avión de prueba, y eso aceleró aún más su producción. Entre los componentes no tan secretos se encontraba su sistema de control, que es completamente manual sin asistencia de computadora, mientras que su tren de aterrizaje se adaptó de los aviones Beech King Air y Queen Air.
YF-118G
El Bird of Prey tampoco podía alcanzar la velocidad warp, ya que estaba propulsado por un solo turboventilador Pratt & Whitney JT15D-5C fácilmente disponible que aún proporcionaba 3,190 libras de empuje y permitía que la nave alcanzara una velocidad máxima de 300 millas por hora. hora, y un techo de 20,000 pies.
El avión realizó su último vuelo en 1999 y fue desclasificado tres años más tarde cuando sus técnicas de diseño se convirtieron en una práctica estándar. Gracias al Bird of Prey, Boeing pudo utilizar esas técnicas en el desarrollo de los demostradores X-32 Joint Strike Fighter y más tarde en su prototipo de vehículo aéreo de combate no tripulado X-45A.
Parte del legado perdurable del Bird of Prey sigue siendo su capacidad para demostrar avances en conceptos furtivos, en particular las superficies de control “sin espacios” que se desarrollaron para combinarse suavemente con las alas para reducir la visibilidad del radar, mientras que la admisión del motor estaba completamente protegida del frente.
YF-118G
Boeing donó el único YF-118G Bird of Prey al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson (AFB), en las afueras de Dayton, Ohio, en 2002.
El 18 de octubre de 2002, el avión que alguna vez fue ultrasecreto se exhibió públicamente y, a pesar de su tecnología furtiva, está listo para ser visto y fotografiado todos los días.