El año 2022 ha marcado varios aniversarios especiales. Por supuesto, ha marcado los 50 años de la división BMW M. Pero otro aniversario que vale la pena celebrar es el 75 aniversario del primer y único vuelo del Hughes H-4 Hercules. Mejor conocido como el Spruce Goose.
El año 2022 ha marcado varios aniversarios especiales. Por supuesto, ha marcado los 50 años de la división BMW M. Pero otro aniversario que vale la pena celebrar es el 75 aniversario del primer y único vuelo del Hughes H-4 Hercules. Mejor conocido como el Spruce Goose.
El Spruce Goose sigue siendo el hidroavión más grande jamás construido y uno de los aviones más grandes jamás construidos en la historia de la aviación y, por supuesto, fue obra del Sr. Howard Hughes y su Hughes Aircraft Company.
Ganso acicalado
Hughes siempre ha sido una de las figuras más fascinantes del mundo de la aviación, y el Spruce Goose fue quizás el pináculo de sus logros en la aviación. Sin embargo, este notable avión, diseñado originalmente como un gran transporte militar pesado, iba a realizar un solo vuelo muy corto, antes de ser almacenado durante décadas.
Ganso acicalado
Sorprendentemente, el Spruce Goose sobrevive en muy buenas condiciones y ahora es la pieza central del Evergreen Aviation & Space Museum en McMinnville, Oregón. Con 2022 marcando 75 años desde ese único vuelo, pensamos que era hora de echar un vistazo a la historia de Spruce Goose.
Por qué se diseñó y desarrolló el Spruce Goose
De hecho, el Spruce Goose fue diseñado para lo que en realidad era un propósito bastante simple. Durante 1942, el Departamento de Guerra de los EE. UU. necesitaba transportar material y personal de guerra a Gran Bretaña. Sin embargo, hacerlo en un barco a través del Atlántico era arriesgado debido a las grandes pérdidas que sufría la navegación mercante aliada a manos de los submarinos alemanes.
Ganso acicalado
Por lo tanto, EE. UU. decidió que se necesitaba urgentemente un avión grande que pudiera transportar grandes cantidades a través del Atlántico. Trabajando en equipo con Henry J. Kaiser, Hughes crearía lo que en ese momento era el avión más grande del mundo.
Inicialmente, el contrato de desarrollo de 1942 requería que tres aviones estuvieran completamente terminados y entregados en dos años para el esfuerzo de guerra. Sin embargo, Kaiser se retiraría más tarde del proyecto y Hughes firmaría un nuevo contrato para un avión, designado H-4 Hercules.
Ganso acicalado
De hecho, el Hércules fue construido principalmente de madera, aunque con muchos proyectos, el desarrollo inevitablemente se prolongaría. No fue hasta mucho después de la Segunda Guerra Mundial que finalmente se completó el hidroavión gigante. También se empleó una forma de tecnología compuesta en su construcción, utilizando el proceso Duramold de madera contrachapada y resina.
El Spruce Goose finalmente toma los cielos
En 1947, Howard Hughes fue llamado a testificar ante el Comité de Investigación de Guerra del Senado. Esto se debió al uso de fondos gubernamentales durante la construcción del avión. El desarrollo sería enormemente costoso, costando unos $ 23 millones para el Spruce Goose, alrededor de $ 213 millones en dinero de hoy.
Ganso acicalado
Mientras tanto, durante las audiencias, el Spruce Goose se sentó terminado y listo para funcionar. Tenía ocho motores radiales refrigerados por aire Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major de 28 cilindros para su motor, y su velocidad máxima del proyecto era de 250 mph con un techo de servicio de 20,900 pies. Su envergadura era realmente increíble de 320 pies y 11 pulgadas.
Antes de las audiencias del Senado, la aeronave fue llevada a Long Beach, California y durante un receso de las audiencias, Hughes regresó a California para probar la aeronave. Estas pruebas de taxi comenzarían el 2 de noviembre de 1947.
Ganso acicalado
Varios miembros del cuerpo de prensa eran entonces así como representantes de la industria. En la carrera final del día, para sorpresa de muchos, el gran pájaro voló por los aires y se elevó del agua. El Hércules volaría a una velocidad de 135 mph, por alrededor de una milla, un tiempo de vuelo de 26 segundos. Aterrizaría, para nunca volver a volar, y Hughes finalmente se sintió satisfecho de que su mejor creación era digna de volar.
Una vida tranquila después del vuelo para el Spruce Goose
Con un juramento de secreto, un equipo de 300 trabajadores mantendría el Spruce Goose en un hangar con clima controlado, un equipo que luego se disolvió después de la muerte de Hughes en 1976.
Ganso acicalado
El Spruce Goose fue adquirido más tarde en 1980 por el Aero Club del sur de California y exhibido en una enorme cúpula geodésica junto al Queen Mary en Long Beach, hasta 1991 cuando Disney, que había adquirido la atracción, ya no quiso exhibir el Spruce Goose. . Después de una larga búsqueda de un nuevo hogar, el Spruce Goose fue trasladado al Museo Evergreen de la Aviación y el Espacio.
Sigue sorprendiendo a las multitudes 75 años después
Transportado en barcaza, tren y camión, el Spruce Goose volvió a exhibirse en 1993 y desde entonces sigue siendo el precio y la alegría del museo. El avión empequeñece todo lo demás que se exhibe con él, elevándose por encima de un Douglas DC-3 Dakota y varios otros aviones.
Ganso acicalado
Es uno de los aviones más notables jamás fabricados y uno que aún captura los corazones y las mentes de muchos fanáticos de la aviación. Seguramente es el mayor logro de Howard Hughes, al mismo tiempo que es un gran “qué pasaría si” en el mundo de la aviación. 75 años después de ese único vuelo, tenemos la suerte de tener el Spruce Goose todavía con nosotros.