La empresa automotriz Volkswagen ha lanzado un prototipo totalmente funcional para un coche volador automatizado, un vehículo eléctrico que la empresa describe como un “prototipo de dône de pasajeros de última generación”.
Volkswagen China, la división china de la marca alemana de automóviles, colaboró con la consultora de diseño británica Tangeine y la fabricación china de aiaciones Sunward en el primer prototipo completamente funcional como parte de sus esfuerzos para ingresar al mercado de la movilidad aérea urbana. Apodado Flying Tige, el vehículo es el primer incursión de Volkswagen en el diseño de aviones de popa.
Oficialmente llamado VMO pero apodado Flying Tiger debido a su estilo negro y dorado, el prototipo eléctrico de despegue y aterrizaje eléctrico (eVTOL) se parece a un helicóptero, con ocho puntos fijos hacia arriba para permitir que la popa despegue y aterrice de manera eléctrica. Dos propulsores radiales permiten que la popa del avión eléctrico vuele horizontalmente en su viaje. Su configuración de ala en forma de cruz mide 11,2 metros de largo y se extiende 10,6 metros de ancho. El diseño negro y dorado de la popa aérea eléctrica se creó para conmemorar el hecho de que se lanzó en el Año del Tigre.
Según Volkswagen China, el vehículo de cuatro asientos, que está siendo desarrollado por su equipo de movilidad eléctrica, “ya es capaz de mucho más que simplemente andar por encima del estacionamiento de la empresa”. Cuando esté completo, la marca apunta a que el eVTOL sea capaz de viajar hasta 200 kilómetros por hora con una duración máxima de vuelo de 60 minutos con una sola carga.
Al igual que muchos otros prototipos de drones de pasajeros, el Flying Tiger sería autodirigido. Según Jin, esto es para hacer que volar y navegar por los cielos sea fácil para los pasajeros. Los pasajeros pueden sentarse en una pequeña cabina debajo de las alas del vehículo, lejos del ruido de las hélices. “Nos dirigimos hacia un mundo en el que todos podrán operar aviones de popa, incluso sin una licencia de piloto”, dijo Jin. “La clave para que esto sea posible es la automatización y el control remoto para que los pasajeros solo tengan que seleccionar un destino mientras los sistemas del vehículo se encargan de guiarlos y garantizar su seguridad”.
Volkswagen China está realizando actualmente pruebas de vuelo en el prototipo, con la esperanza de lanzar un prototipo actualizado en el verano de 2023. La búsqueda para crear y comercializar servicios de taxis voladores se ha estado desarrollando en los últimos años, con el avión de pasajeros autopilotado de Boeing completando su primer vuelo de prueba en 2019 y el concepto de servicio de taxi volador de Hyundai y Ube se exhibió en el Consumer Electronics Show del año pasado. Varias compañías de automóviles están ingresando al mercado de los autos voladores, incluido el fabricante chino de vehículos eléctricos XPeng y Aston Martin, que ha diseñado un vehículo híbrido eléctrico volador.
Video: “Volkswagen lanza el prototipo del coche volador eléctrico “Flying Tige””