Básicamente, EC725 es el desarrollo posterior de Eurocopter AS532 Cougar, mejorando el diseño con un rotor principal compuesto de cinco palas que incorpora una nueva forma aerodinámica para reducir los niveles de vibración.
El helicóptero EC-725 Caracal, con un costo estimado de 20 millones de dólares cada uno, es un helicóptero de transporte táctico de largo alcance de Airbus. Como el miembro más nuevo de la familia Cougar, el helicóptero de 11 toneladas ha demostrado confiabilidad y durabilidad en condiciones de combate. El ambiente de combate moderno promueve el uso múltiple y la flexibilidad de los recursos militares. A fines de la década de 1990, se desarrolló un proyecto de helicóptero especializado para operaciones de búsqueda y rescate para cumplir con los requisitos de la Fuerza Aérea francesa.
Con la experiencia adquirida con la familia Cougar, Eurocopter diseñó un nuevo helicóptero basado en el AS-532 Cougar, posteriormente denominado EC725. El nuevo helicóptero reemplazará el rol del obsoleto AS 532 Cougar de la Fuerza Aérea Francesa. Además de su propósito original para llevar a cabo operaciones de transporte militar, búsqueda y rescate en combate, cuando está armado, el EC725 también está disponible para misiones de combate.
El EC-725 ha estado en servicio de combate en los lugares más calientes del mundo, incluidos Líbano, Afganistán, Chad, Costa de Marfil, República Centroafricana, Somalia y Malí, mientras apoya actividades debido al liderazgo de la OTAN en Libia. EC725 realizó su primer vuelo el 27 de noviembre de 2000, el primer helicóptero se entregó a la Fuerza Aérea Francesa en febrero de 2005. En 2015, EC725 pasó a llamarse H225M, para adaptarse a la nueva marca de Airbus Helicopters.
Diseño
Básicamente, EC725 es el desarrollo posterior de Eurocopter AS532 Cougar, mejorando el diseño con un rotor principal compuesto de cinco palas que incorpora una nueva forma aerodinámica para reducir los niveles de vibración. El helicóptero puede equiparse con placas de blindaje removibles para proteger a las tropas y está propulsado por dos motores de turboeje Turbomeca Makila 1A4 montados sobre la cabina, que cuentan con un sistema de control de motor digital de autoridad total de dos canales.
Gracias al sistema anti-hielo, permite que el helicóptero opere en climas muy fríos. EC725 se puede utilizar para misiones de transporte terrestre y marítimo, así como otras misiones especiales. Otras mejoras incluyen una caja de cambios del rotor principal reforzada y una cabina completamente de vidrio. La cabina está diseñada para una tripulación de dos personas, protegida por vidrios a prueba de balas. Los pilotos están respaldados por un sistema de visualización integrado que presenta un mapa digital y pantallas de cristal líquido de matriz activa.
Detrás de la cabina está el compartimiento de pasajeros, que ocupa la mayor parte del fuselaje. EC725 puede transportar 5,67 toneladas de carga o 29 soldados. Encima de la cabina de pasajeros están los motores, que impulsan un rotor principal de cinco palas y un rotor de cola de cuatro palas. Las dimensiones generales del EC-725 incluyen la longitud de 19,5 m (63,97 pies), la altura de 4,6 m (15 pies).
El sistema de aterrizaje consta de dos patas principales de una sola rueda y una pata de morro doble con ruedas. Se puede montar una sonda de reabastecimiento de combustible en vuelo en el lado de estribor de la aeronave para reabastecerse de combustible en el vuelo, por lo que el rango de operación se amplía considerablemente. Muchos kits diferentes están disponibles para que los clientes equipen el EC 725 para los roles de tareas requeridos.
Planta de energía
Airbus ha equipado el EC-725 con dos motores turboméca Makila 2A1 turboshaft, con una capacidad de 2.382 caballos cada uno. El helicóptero puede alcanzar una velocidad máxima de 324 km/h, una velocidad de crucero de 285 km/h, una autonomía de 920 km, un techo de servicio de 6.000 my una velocidad de ascenso de hasta 7,4 metros por segundo.
El helicóptero tiene capacidades de búsqueda y rescate diurno y nocturno por medio de un radar de búsqueda e infrarrojos orientados hacia adelante; estos permiten que el EC725 vuele bajo condiciones meteorológicas visuales y reglas de vuelo por instrumentos. Dependiendo de los requisitos del cliente, el EC725 se puede personalizar con muchos equipos militares y armas diferentes, como un par de ametralladoras FN MAG de 7,62 mm montadas dentro de las ventanas delanteras izquierda y derecha, o un par de lanzacohetes de 68 mm montados lateralmente. , cada uno con 19 cohetes, o el torpedo lanzado desde el aire MU90 Impact.