Stratolaunch se prepara para la prueba de caída en vuelo informada del banco de pruebas hipersónico Talon
El jueves 13 de octubre de 2022, un consejo de uno de los observadores más destacados de los EE. UU. llevó a TheAviationist al puerto aéreo y espacial de Mojave para encontrar “Roc”, el avión más grande del mundo, el exclusivo Stratolaunch, fuera de su enorme hangar. Al día siguiente, se vieron los motores en marcha y el enorme avión de seis motores y doble fuselaje se había alejado bastante de su hangar.
“Roc”, el gigantesco avión de transporte Stratolaunch en Mojave Air & Space Port. (Todas las imágenes: Tom Demerly/TheAviationist.com)
Según fuentes adicionales creíbles cercanas al proyecto Stratolaunch, la aeronave se está preparando para un próximo vuelo de prueba que, según se informa, incluirá la prueba de caída de separación de una maqueta hipersónica Talon-A no tripulada que se conoce como “Talon”. -0” para esta próxima prueba informada.
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Stratolaunch fue visto cargado con lo que se informa es una maqueta de prueba de caída del vehículo de lanzamiento hipersónico reutilizable Talon-A.
La fuente cercana al proyecto le dijo a TheAviationist que el avión podría estar listo para volar en “dos o tres semanas”.
Stratolaunch retrocedió con los motores en marcha el viernes 14 de octubre de 2022.
El avistamiento de Stratolaunch desencadenó una serie de rumores sin fundamento de que la aeronave podría realizar un sobrevuelo en el Aerospace Valley Open House, Air Show y STEM Expo 2022 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, justo al sur de donde se encuentra Stratolaunch. El espectáculo está programado para el sábado y el domingo 15 y 16 de octubre. Se afirma que un artículo en un programa distribuido a los medios en el espectáculo presenta el vehículo de prueba no tripulado hipersónico Talon-A. Los organizadores del espectáculo aéreo no mencionaron oficialmente a Stratolaunch.
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Se pudo ver a los tripulantes de tierra revisando los motores en Stratolaunch el jueves 13 de octubre de 2022.
Cuando se le preguntó a la fuente cercana a Stratolaunch si el avión aparecerá en Edwards AFB, respondió: “No podemos. No tenemos la certificación de vuelo correcta para una demostración”.
El próximo vuelo informado de Stratolaunch en “dos o tres semanas” se describió a TheAviationist como una prueba de cómo el hipersónico no tripulado reutilizable Talon-A se separará del avión de lanzamiento de Stratolaunch. La fuente nos dijo que “El Talon-0 es una representación precisa del peso, el CG [centro de gravedad] y las características aerodinámicas del Talon-1. Incluso tiene un sistema de bombeo de fluido para simular el flujo de combustible”.
Cuando Stratolaunch vuelva a volar, será el octavo vuelo de la aeronave según nuestra fuente. El enorme avión de plataforma de lanzamiento de doble fuselaje tiene una envergadura de 117 metros o 385 pies. Utiliza seis motores a reacción Pratt & Whitney PW4000 reutilizados de un par de Boeing 747. El tren de aterrizaje de la aeronave también se reutiliza a partir de la aeronave 747. Está hecho casi en su totalidad de compuestos avanzados que incluyen fibra de carbono.
Stratolaunch puede transportar y desplegar hasta tres vehículos orbitales para su lanzamiento en órbita. El concepto de lanzamiento compite con otros conceptos de lanzamiento de carga útil espacial comercial como SpaceX, que anteriormente estuvo en colaboración con Stratolaunch hasta 2012.