El A-26 Invader voló por primera vez en julio de 1942. El diseño fue el sucesor del Douglas A-20 Havoc, un avión con funciones y diseños similares.
El bombardero Douglas A-26, también conocido como B-26, es el único bombardero estadounidense que participó en tres grandes guerras: la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam.
A-26
Este es sin duda un avión militar estadounidense muy exitoso, con más de 2.500 producidos. También podría actuar como un avión de ataque. Se podría instalar una variedad de armas para producir un formidable avión de ataque a tierra.
El A-26 Invader voló por primera vez en julio de 1942. El diseño fue el sucesor del Douglas A-20 Havoc, un avión con funciones y diseños similares. Las pruebas de vuelo revelaron un excelente rendimiento y manejo, pero los problemas de refrigeración del motor provocaron cambios en el capó y la eliminación de los rotores de las hélices en los aviones de producción.
A-26
Las primeras versiones del A-26 se construyeron en dos configuraciones: el cañón de punta del A-26B podía equiparse con una combinación de armamento, incluidas ametralladoras calibre .50, cañones automáticos de 20 o 37 mm o un obús experimental de 75 mm. La versión de punta de pistola ‘B’ albergaba seis (y más tarde, ocho) ametralladoras calibre .50, oficialmente la “punta de uso múltiple”, más tarde conocida como la “punta de seis pistolas” o “nariz de ocho pistolas”.
A-26
La “nariz Bombardier” de “vidrio” del A-26C contenía una mira Norden para bombardeo de precisión a media altitud. La sección de la nariz del A-26C incluía dos cañones M-2 fijos, pero se eliminaron después de que los paquetes de cañones debajo de las alas o los cañones internos en las alas demostraron ser efectivos durante el clima más frío.
A-26
El diseño del A-26 Invader era típico del diseño de bombarderos de ataque ligero en la Segunda Guerra Mundial. El fuselaje era aerodinámico y contenía la cabina, la bahía de bombas y las posiciones de las armas. Una tripulación de Invader de tres consistía tradicionalmente en el piloto, el navegante y el artillero, este último a cargo de las torretas de armas dorsales y ventrales. El modelo C presentaba un miembro de la tripulación del bombardero junto con dos ametralladoras de 12,7 mm montadas en la nariz.
A-26
La letalidad del Douglas Invader se vio además acentuada por la opción de transportar entre 4000 y 8000 libras de artillería interna y externa en forma de bombas de lanzamiento o cohetes de 8 a 14 x 5″. De hecho, se sabía que los Invaders podían transportar mayores cargas de bombas que las que se encuentran en los Boeing B-17 Flying Fortresses más grandes.
A-26
Cuando se entregó en agosto de 1943, el A-26 se convirtió inmediatamente en el bombardero estadounidense más rápido de la Segunda Guerra Mundial. El sistema experimentó una amplia acción en diversos roles durante el conflicto, tanto en el frente europeo como en el frente del Pacífico. Los invasores sirvieron hasta el final de la guerra en la que muchos sirvieron en el mundo de la posguerra con el Comando Aéreo Estratégico y el Comando Aéreo Táctico de los Estados Unidos.
En 1950, con el inicio de la Guerra de Corea, el Invader fue uno de los primeros aviones en enfrentarse al enemigo. Ahora designado como B-26, continuó en acción hasta el final de las hostilidades en 1953. Fue utilizado casi exclusivamente en misiones nocturnas. En 1954 se eliminó gradualmente del inventario activo de la Fuerza Aérea.