El tanque Merkava fue diseñado en la década de 1970 luego de que no se compraran tanques Chieftain del Reino Unido.
El Merkava fue diseñado en la década de 1970 luego de que no se compraran tanques Chieftain del Reino Unido. Originalmente diseñado para enfrentarse a los tanques soviéticos en los desiertos que rodean a Israel, el tanque se diseñó de una manera bastante poco ortodoxa en comparación con los tanques soviéticos y occidentales contemporáneos, con un diseño más parecido a algunos vehículos de combate de infantería. En lugar de tener el motor en la parte trasera, el motor se movió frente al compartimiento de la tripulación, con la torreta colocada más atrás en el chasis.
El resultado fue que el blindaje frontal podía inclinarse más gradualmente y la tripulación podía entrar y salir del tanque rápidamente por la parte trasera.
Merkava – Historial y revisión del tanque:
Sin embargo, esto tiene el inconveniente de que el motor se desactiva más fácilmente, ya que cualquier golpe frontal penetrante lo desactivará. La doctrina israelí prioriza la capacidad de supervivencia de la tripulación en un enfrentamiento, por lo que, en caso de un impacto incapacitante, la tripulación saltará rápidamente por la escotilla trasera si la situación lo permite. Por otro lado, un impacto frontal penetrante en un tanque occidental probablemente dejará el tanque todavía en movimiento.
El otro gran problema es el almacenamiento de las municiones en el Merkava. La munición en el Merkava se almacena en el compartimiento de la tripulación en contenedores de plástico resistentes al fuego. Si bien estos contenedores pueden retrasar la cocción de las municiones, los Merkavas sufrieron fallas catastróficas cuando se golpeó su carga de municiones. El Merkava Mk 4 mitiga esto al almacenar algo de munición en la torreta con paneles de descarga, pero este almacenamiento solo puede contener diez rondas. Esto hace que sobreviva mucho menos en caso de un impacto de munición en comparación con los diseños de almacenamiento bulliciosos como el M1 Abrams, el K2 Black Panther o el Leclerc.
Sin embargo, la posición de la munición en la parte trasera del casco hace que sea difícil acertar en un combate frontal y solo es probable que se produzca un impacto en esa zona si el tanque se acopla desde el lateral, una situación ᴅᴇᴀᴅʟʏ para casi cualquier tanque. El Merkava también mitiga el riesgo de impactos laterales con blindaje modular y sistemas de protección activa, aunque estos se están volviendo estándar en la mayoría de los tanques modernos.
¿Significa todo esto que el Merkava es un tanque pobre? No. Pero está claro por qué la mayoría de las naciones se han ceñido a diseños más tradicionales en lugar de adoptar el diseño de tanque de motor frontal de Merkava.
